斯坦福大学的分子生物学家Peter Lee解释说，所有妇女在感染的主发部位都携带有抗HV作用的乳酸菌（Lactobacillus）。这些乳酸菌位于阴道内表皮，分泌出抗菌化学物质乳酸和过氧化氢。为查明是否可以利用酸菌这种杀死病毒的能力，由Lee和加州Osel生物医药公司的分子生物学家John Lewicki领导的研究小组将编码人CD4蛋白－－HIV的分子靶点的基因插入到乳酸菌中。CD4是人体免疫细胞上的一种膜蛋白，HIV 在感染细胞之前就是附着到CD4 上。研究小组推测，经遗传改造后分泌CD4的乳酸菌能阻断HIV病毒附着到人体细胞上。
这项技术至少在体外实验中展示出良好的效果。在本周《美国科学院院刊》（PNAS）的网络版上，科学家报道当乳酸菌与人体细胞培养物混合时，将一个实验室培养的HIV-1毒株的感染率降低了95％。虽然这项技术对野生型HIV毒株的效果不太好，但这次实验是一次原理认证，Lewicki表示。他和Lee现正尝试通过改造乳酸菌在表面表达CD4使这一技术更有效。他们表示，这样改造后的乳酸菌能聚集HIV，用其分泌的乳酸和过氧化氢杀死病毒。研究小组希望最终能将改造的乳酸菌集中在一个阴道栓剂中。Osel公司已用未加修饰的乳酸菌制造出这样的产品（用于抗阴道感染），但基于这种改造乳酸菌的疗法要通过FDA许可，可能不太容易。
“我认为理论上这是一个非常好的方法。”美国过敏与传染病研究所的分子生物学家Ed Berger称赞道。因为这种栓剂生产成本可能很低，又易于使用，更重要的是它是由女性控制的。但Berger补充说，这个策略用于临床实践还有几个障碍需要克服，如要确保改造的乳酸菌不会被天然乳酸菌打败，不会引起炎症反应。
