研究人员的报告指出，处于青春期的孩子如果严重抑郁的话，那么其大脑中的海马状突起要比其他健康的同龄孩子小一些。
严重抑郁失调的后果是很危险的，从医学及致死原因的角度以及令人担忧的程度来看，这是一种常见的使人衰弱的疾病。研究报告显示，有证据表明儿童时期及青春期患抑郁症的话，那么会导致成年时抑郁。
这项研究的领导者、加拿大Nova Scotia省的Dalhousie大学解剖学及神经生物学博士生Frank MacMaster表示，我们发现生物学的因素似乎与严重抑郁相关。许多人自述患有抑郁症，但这项研究是一项真正的从内科角度进行的研究。海马状突起与动机性行为相关，它控制人们的情感及记忆，人类机体在压力下的反应中，它扮演着重要的角色。
健康的成年人与抑郁的成年人之间海马状突起的大小是否存在着差异呢？在对患抑郁症的成年人海马状突起的大小进行检测后，结果并不一致。
这项研究检测了处于青春期孩子的海马状突起的大小，研究人员对34名年龄从13到18岁的青少年进行了研究，其中17个孩子患有严重抑郁失调症，另外17个孩子没有。所有这些孩子都进行了核磁共振扫描，研究人员测量了他们左侧及右侧的海马状突起的体积。
研究人员发现，相对于未患抑郁症的孩子而言，患有严重抑郁失调症的孩子的海马状突起平均起来要小17%，左侧海马状突起大小的差异尤为突出。
MacMaster表示，患有抑郁症的成年人及健康的成年人，他们之间海马状突起大小的差异令我感到惊讶。他认为，研究结果指出遗传因素导致严重抑郁，或许只和几个基因相关。他指出，由于药物及其他的干预，青少年抑郁的预后是有希望的。我们已经明白孩子抑郁的机理，这是从临床角度来看的真正的出发点。
这项研究的目的是识别生物标记，以便帮助医生对青春期抑郁进行诊断。
MacMaster强调，青少年抑郁“是一种生物学的医学状况，不是缺少家庭关爱的性格缺陷”。
华盛顿大学解剖学及神经生物学教授Joseph L. Price博士表示，其他研究已经发现，患有严重抑郁的老年人的海马状突起体积存在着差异。一些研究发现，患有严重抑郁的妇女，其连接左右半脑的胼胝体要小一些。他们还发现这些妇女的孩子也出现了同样的情况，这表明这些孩子也处于患抑郁症的高风险之中。
Price博士指出，根据他自己的研究，相对于健康人而言，患有严重抑郁症的人，其大脑细胞的某些类型已经改变了。总之，所有这些研究指出大脑中一些物质的改变导致了严重抑郁症，尽管它们也许还不能帮助我们治疗疾病，但能够帮助我们了解病症。
耶鲁大学精神病学助理教授Hillary Blumberg博士表示，这项研究很重要，因为它能够引导我们识别生物学标记，这样就能够诊断青少年的抑郁症。这是一个很有希望的信息，因为它向我们提供了从大脑的什么地方入手来了解抑郁症的发展过程，这样会引导我们进行更好的治疗。
该项研究报告发表在1月29日出版的《BMC医学》中。
