去年年初，也是“新桃换旧符”的时候，一场突如其来的SARS从中国南方汹涌而起。今年初，人们刚刚淡忘了的SARS病例和疑似病例重新出现。同样的季节，相似的气候，人们不禁担心，气象条件与SARS的成因有何关系？记者日前就有关问题采访了中国气象局国家气候中心的专家。
据该中心高级工程师叶殿秀介绍，他们刚刚完成的一项研究探讨了SARS暴发与气象条件的关系。研究人员通过研究香港和北京两地SARS暴发期间详细的气象资料，获得了难得的第一手材料，初步探明：SARS是一种近距离传染性很强的急性呼吸道传染病，和其他呼吸道传染病一样，其流行具有传染源、传播途径和易感人群三大环节，这些环节都受到气象条件的影响和制约。这些研究数据和结果，或许能够对今年人们抵御SARS再来和提前预警有指导意义。
据了解，这项研究所用的北京、香港逐日病例资料分别取自卫生部和香港卫生署的SARS疫情通报。北京地区的气象资料取自国家气候中心，香港气象资料取自香港天文台网。主要收集气温（平均、最高、最低、日较差）、气压、降水量、相对湿度、风速、云量、日照等气象因子的逐日数据和某些特定时段的平均值或合计值。考虑到SARS的发生发展可能与前期气象条件有关，研究人员将气象因子的统计时段比病例时段提前10～15天。具体统计时段为北京：2003年4月4日～6月7日，香港：3月5日～6月7日。
为了分析不同阶段的气象条件并便于两地相互比较，该项研究将两地日发病病例从零至不足20人的时段称为酝酿发展期，稳定维持在20人以上的时段叫做高发期，从不足20人减少至稳定无病例出现的前一天称作下降消退期。循此标准，北京3个阶段的起止日期为：4月4日～15日，4月16日～5月16日，5月17日～6月7日；香港3个阶段的起止日期为：3月5日～3月16日，3月17日～4月24日，4月25日～6月7日。 破译一气温低、气温日差较小，日照时数少或云量多的气象条件，有利于SARS病毒的扩散和传播。研究人员通过一系列相关的计算发现，北京SARS波动量和9天前的最高气温及8天前的最低气温在0.01的显著性水平上负相关，和9天前的气温日较差在0.02的显著性水平上呈负相关，和10天前的日照时数在0.05的显著性水平上呈负相关，与10天前的云量在0.02的显著性水平上正相关。香港SARS波动量主要和8天前的最高气温、7天前的最低气温及9天前的气温日较差在0.05的显著水平上呈负相关，和9天前的日照时数在0.10的显著水平上呈负相关。说明气温低、气温日差较小，日照时数少或云量多的气象条件，有利于SARS病毒的扩散和传播。
破译二接二连三的冷空气活动，对SARS的流行具有推波助澜的作用。研究人员在探讨冷空气活动对SARS流行的“激发”作用时发现，北京、香港SARS暴发前后的两次冷空气活动对SARS流行起到了重要的推动作用。研究人员通过两地SARS暴发前后最高气温和气压的逐日变化轨迹，清楚地看到，两地在第I阶段（酝酿发展期）都有一次明显的冷空气活动，北京最高气温下降16℃，香港下降8℃，气压随之骤升，风速增大。随后两地在第II阶段（高发期）前后又都出现一次降温幅度为10℃和8℃的较强冷空气活动。出现在疫情初期和高发期的这两次冷空气活动，一方面削弱了易感人群的抵抗力和免疫力，另一方面随着气压的增高，下沉气流加强，病毒较易在近地层滞留，从而对疫情的诱发和加剧具有推波助澜的作用。
破译三北方疫区和南方疫区气温的“高危”指标不同。分别相差3℃和7℃左右；但两地日最高气温的“高危”指标均为24～27℃。研究人员还发现，京港两地各时期的气温变化是十分明显和有规律的，两地各温度因子从I期至II期，及从II期至I－II期均递增5℃左右，也就是说，两地从SARS始发至减退之间的气温差为10℃左右。值得注意的是，尽管香港的平均气温和最低气温始终高于北京，但两地I～III期最高气温的平均值大体相同，即当日最高气温达到19℃时，SARS开始流行，上升到24℃左右时发病率最高，超过29℃时趋于消亡。所谓“高危”气象指标，是指SARS发病率处于高峰状态时某些气象因子达到的相应值。由于气温与SARS流行的各阶段有较好的对应关系，而且气温在人们生活中感受最明显，研究人员主要推算平均气温、日最高温度和日最低温度的“高危”指标。研究人员通过计算发现，香港“高危”指标分别比北京高7℃和3℃左右，但两地“高危”指标完全一致，这说明最高气温为24～27℃是SARS病毒生存、繁殖、扩散、传播的最佳条件之一。
叶殿秀研究员在接受记者采访时指出，“高危”气象指标和特定的气象条件只不过为SARS的流行、传播提供了适宜的环境条件而已，这是SARS传播和流行的“外因”。如果能严格控制病毒源，彻底切断传播途径，任何气象条件都不会导致SARS的发生。所以，即使在相同或近似的气象条件下，也并不意味着今年就会发生同样的SARS疫情，SARS的传播和流行只有在“内因”和“外因”的共同作用下才有可能“重演”。这项研究的价值在于提醒有关方面和公众：在相同或近似的气象条件下，人们更需提高警惕，严格防范，避免和控制病毒的生成和传播。
