在20世纪90年代中期，研究人员识别出两个增加妇女乳腺癌和卵巢癌风险的基因。继承了这两个突变基因BRCA1和 BRCA2, 患癌风险就会激增，但这两个基因在非遗传性癌症中似乎并不重要。如果先天携带着两个突变BRCA 基因就会罹患乳腺癌或卵巢癌，那么科学家不明白为什么这两个基因突变不是在所有到乳腺癌和卵巢癌中都起作用。
英国癌症中心的癌症生物学家Tony Kouzarides和剑桥大学到肿瘤学家Luke Hughes-Davies 和 Carlos Caldas从究BRCA2基因的一个小片段着手回答了这个问题。冰岛一个癌症家族的成员缺少BRCA2基因到这个部分，BRCA2基因是众多能增加乳腺癌风险到基因突变中的一个。Kouzarides到研究小组发现一个附着到该区域到蛋白，并将该蛋白命名为EMSY（为了纪念Hughes-Davies的妹妹，一名肿瘤学护士）。
研究小组发现，EMSY以某种方式影响着BRCA2 基因的功能，但具体细节还不清楚。当Kouzarides的研究小组研究数百个散发乳腺癌病例的肿瘤样本时，他们发现13%的乳腺癌样本和17％的侵润性卵巢癌样本中，EMSY水平比正常升高了1.5 到 4倍。而在他们检查的其它癌细胞中却几乎没有发现EMSY水平的升高，例如结肠癌和肉瘤等，研究小组将这个结果发表在11月26日期的《细胞》杂志上。
EMSY似乎与BRCA2处于同一通路，他们之间的联系是令人信服的，麻省综合医院到主任Daniel Haber认为。但他警告说，“我不认为EMSY本身就可以解释所有的散发性乳腺癌和卵巢癌病例。”还有其它基因和蛋白，－－一些可能与BRCA无关，也可能是关键，他说。现在，科学家需要查清这些。
