北京地区药品不良反应监察中心对1993～1999年5900份北京地区药物不良反应报表的分析表明，引起不良反应的药品种类中，中药以13.4％的比例占第二位。北京大学第三医院对1994～1999年10月因药源性疾病住院病例进行调查，结果发现，在致病药物中，中药仅次于抗生素和解热镇痛药，排在第三位。
中药的不良反应涉及已经被禁用的含有马兜铃属中药的成药（如龙胆泻肝丸）。该成分可引起急性肾衰、慢性肾衰、肾小管酸中毒等。此外，一些常用中药也出现了类似报道，如大黄以及有宣肺、利咽功效的桔梗等。
大黄已有2000余年的药用历史，但是近日以大黄为君药的排毒养颜胶囊，被消费者告上法庭，原因是长期以美容为目的的服用导致了继发性便秘。中国医药科技出版社出版的《中药辞海》称，大黄含有多量鞣质，因此服用后会呈收敛作用；停药后，也往往会出现继发性便秘。中国医学科学院药物研究所有关专家认为，大黄的主要作用是消炎，也有一定的泻下作用，但绝对不能长期服用，这类中药在某种程度上像毒品一样，会“成瘾”，产生依赖，一旦停药，就会出现继发性便秘。
专家提醒广大消费者，中药万万不可乱吃，如果有患者发现不良反应，可以与当地药物不良反应监测中心联系。
