在俄罗斯基础研究基金的资助下，俄罗斯医学科学院肿瘤科学中心通过15年的研究发现，人一旦感染了动物病毒，就极易患上恶性肿瘤，而老鼠和猴子则是最主要的病毒携带者。随着生态环境的不断恶化，这种现象将会经常发生。
研究人员发现，在传统的致癌病毒中，包括乳头状病毒、疱疹病毒、成年T－细胞白血球病毒等，其中一些病毒来自人类。虽然另一些病毒还没有足够的证据证明是来自动物，但在一些患者的病毒中，发现了哺乳动物病毒的遗传物质。
研究发现，来自猴子的病毒的确与肿瘤产生有关。研究人员在40％－70％的美国和西欧的间皮瘤患者体内发现了长尾猴病毒SV40；在喉癌患者和3岁－14岁的不同淋巴癌患者体内发现了猴逆转录D型病毒SRV和病原体。人和动物的直接接触很容易感染猴子病毒，但欧洲人和美国人与猴子接触的机会非常少，他们之所以感染了长尾猴病毒，是因为在1957年－1963年骨髓灰质炎大规模流行期间，有些人通过注射疫苗感染上了该病毒，而这种疫苗是在长尾猴肾组织液的基础上制取的。
研究还发现，最危险的病毒是老鼠乳腺肿瘤病毒，它可以在妇女体内诱发恶性肿瘤。这种病毒可能是与感染了的食品一起进入人体，再进入淋巴组织并长期潜伏的。家鼠是病毒最主要的携带者，统计表明，女性乳腺癌患者大部分生活在这种动物的分布区，即中欧、西欧、美国、澳大利亚和新西兰等地。俄罗斯和东欧是小家鼠的主要分布区，因此在这些地区生活过的妇女，即使移民到西欧和美国后，仍会患上乳腺癌。另外，尼日利亚和喀麦隆的大多数居民容易感染绵羊和山羊的逆转录病毒JRSV、CNAV，因为这些地区最主要的食品是绵羊奶和奶酪。但是，这些病毒引起恶性肿瘤的证据目前还没有发现。
研究人员认为，感染了动物致癌病毒最终并不一定都导致恶性肿瘤。如果病毒未能破坏免疫系统，将进入细胞繁殖或者镶嵌在基因中，首先可能会引起传染病，其次才可能引起恶性肿瘤。但随着生态环境的恶化和全球移民的增加，科学家相信，将来一定会找到人类感染动物病毒后引起恶性肿瘤的新证据。
