世界卫生组织将展开讨论，以决定是否允许科学家研究天花病毒，这是一个颇具争议的话题。
天花已经被铲除很多科学家认为对天花病毒进行基金改造可以大大加快人类治疗天花工作的进展。但是批评人士则提出，真正可以保证击败天花的最佳方式就是摧毁所有天花病毒样品。天花是人类历史上最可怕的疾病之一，国际间在1977年彻底消灭了天花病，这一直被视为世界卫生组织的一大成就。
天花是一种传染病，死亡率超过四分之一，而侥幸活命的也会终身留下疤痕或是失明。就在60年代，世界上每年仍然有超过200万人死于天花。天花病在70年代被铲除后，世界卫生组织一直承诺要销毁所有实验室保存的天花病毒样品，但是这一步到现在仍然没有变成现实。针对部分科研人员提出的应该利用现有天花病毒样品研究天花疫苗的建议，世界卫生组织192个成员国的代表将在世界卫生大会上进行讨论。 但是批评人士警告说，对病毒进行基因改造是一个危险的举动，很可能导致天花变异病毒的爆发，而人类则无法治疗。他们还指出，世界上最后一个天花病人就是在病毒从实验室传出后染病的，因此唯一能够保护世界不再受天花病毒威胁的方式就是销毁所有的病毒。
